序
談及自傳（autobiographie），歷來眾說紛紜。表面看來，再也沒有比“自傳”一詞的含義更加明確的了。該詞由于三個拉丁詞根構成:auto（自身）-bio（生活）-gra-phie（書寫），合起來就是“一個人寫他自己的一生”。但在實際中，該詞的使用十分混亂。長期以來，批評界對于自傳並沒有一個明確概念，而是各執一詞。我們至少可以歸納出下列一些主要說法（從最廣義到最狹義）:

1.一切作品都是自傳。法國作家法朗士就說過︰“所有的小說，細想起來都是自傳。”福樓拜曾說:‘包法利夫就是我“。人們也從《紅與黑》中的于連或《巴馬修道院》中的法布里斯身上看到了作者司湯達的影子。盧梭的說法更進一步:“我的所有作品都是我的自畫像。”盧梭這里所說的“所有作品”不僅包括《懺悔錄》這樣的公認的自傳，而且包括《新愛洛伊絲》這樣的小說和《愛彌爾》這樣的理論著述。保爾‧瓦萊里也看到了理論中所包含的自傳色彩:“沒有任何一種理論不是某種精心準備的自傳的某個片斷。”按照這種說法，自傳包括一位作者的所有作品，如小說等虛構作品、理論著述和真正以個人生活經歷為素材的作品，任何作品都不排除在外。

2.作者構成作品的主體的一位作者的全部作品，即以個人的真實生活經歷為內容的作品，尤其指19世紀末人們所說的個人文學（litterature personnelle）。它的判斷標準作品中是否存在作者、敘述者和主人公的同一，這樣的作品包括日記、書信、隨筆、回憶錄和往事追憶等。這種說法強調的是自傳之“自”的反照功能和自傳之“傳”的真實性，是與虛構相對而言的。盡管它包括的體裁種類很多，很雜，但其含義是明確的、統一的，即直接刻畫和描寫自己的作品。

3.以作者的親身經歷為素材、經過藝術處理而成的小說，即我們通常所說的自傳體小說。小說的主人公就是作者的化身和投影，作者自身的經歷構成了小說創作的源泉。某些作品的確達到了以真作假、以假亂真的程度。我們不是經常听說《一個世紀兒的懺悔》講述的就是繆塞和喬治‧桑的戀愛經歷、《追憶逝水年華》中的馬塞爾就是普魯斯特、《情人》中的“我”就是瑪格麗特‧杜拉斯嗎？批評家也不惜花費巨大精力到歷史資料中尋找佐證，試圖對作品中的人與物進行對號入座。作者本人也希望讀者采取這種閱讀態度，而讀者一旦進行對號入座時，作者往往又第三者口否認。

4.一個人所寫的關于自己的傳記。它首先是一種按時間順序展開的敘事作品，從而將日記、隨筆、自畫像等排除在外；它不是拐彎抹角、而是一目了然地講述自己的親身經歷，從而與自傳體小說劃清了界限；它以個人的內心經歷、思想變化而不是外部歷史事件為敘述內容，從而與回憶錄也拉開了距離。這樣稱得上自傳的作品就不多了。