Ji Xianlin - Thirty Years East of the River... - The East-West Dichotomy
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... The French scholar Aly Mazahéri who does Iranian studies dealt a lot with the ancient inventions of China in his monumental work La Route de la Soie, many of which are still unknown to us. I will not deliberate on details here, but I will only quote some pieces of talk between ancient Persians and Arabs about Chinese culture and Greek culture:
Jahez quoted a theory of the Sassanian Dynasty (226—Ca. 640), which says: “The Greeks never invented anything except some theories. They never taught any art. But the Chinese were different. They did teach all their arts, but they indeed had no scientific theories whatever.”
Here is a note by the present author Ji Xianlin: The last statement is not true. China did have theories. What this statement says is similar to Hegel’s idea that there was no philosophy in China, which is a rather lay comment. In the same book, there are statements saying:
After the Sassanian Dynasty, Ferdowsi, Salibee, Al’beruni, and others all attributed the discovery of silk fabrics, steel, mortar, and slurry to Yama and Jamashed. However, we have a firm belief in the origin of silk fabrics and steel knives in China. As to the rest of these discoveries such as slurry — cement and so on, there is a 99% probability that they also originated in China. Seeing things in this way we can appreciate the significance of a Parthian — Sassanian — Arabian — Turkman saying: “The Greeks have only one eye and only the Chinese have two eyes.” Josafa Barbaro had learned such a saying earlier in Persia, in 1471 and 1474. Around that time he also heard the same idea expressed in an abstruse manner: “The Greeks only understand theories, but the Chinese are the people who own the technologies.”
I would like to add more to the theory of one eye or two eyes, that is, I want to point out there are others who introduced the same idea, which must have originated in Manichaeism:
“Except the Chinese who observe with both eyes and the Greeks who observe with only one eye, all the other peoples are blind.”
I quote such sayings repeatedly not to feel the complacency and smugness about the flattery those foreigners heap upon the Chinese and then assume an air of self-importance. To my curiosity, such sayings existed in Persia and Arabia so long a time ago. And we cannot help today but wonder at the acumen and elaborate insight with which they observed. Indeed, at that time in the world, only China and Greece enjoyed a most prominent and magnificent culture. And it is high time that those handfuls of scholars or learners or whatever “-ers” in China who inevitably talk about nothing else but the Greek tradition come to an awakening....
季羡林舉的"單眼 vs 雙眼"舊說，為饒宗頤補充之，見"一眼與雙眼"，收入【文化之旅】，北京：中華，2011
Ji Xianlin (季羡林; August 6, 1911 – July 11, 2009)
《三十年河東，三十年河西》是當代中國出版社出版的圖書，作者是季羨林。2006
作 者：季羡林 著
出 版 社：华艺出版社
I S B N：9787801429643 出版时间：2008-
1911年生於山東清平(今併入臨清市 )。12歲考入正誼中學，半年後轉入山東大學附設高中。1930年考入清華大學西洋文學系，專業方向德文。1935年9月赴德學習，1946年5月回國。曾擔任北京大學德語系系主任、北京大學副校長。
季羨林自言：到了耄耋之年，忽發少年狂，一系列引人關注的怪論、奇思問世。在季先生的這些怪論奇思中，影響最大的莫過於本書闡述的“三十年河東，三十年河西”：“三十年河東，三十年河西”，我引的這兩句話，最受人詬病，然而我至今仍然認為，這是真理，是詬病不掉的。
從人類的全過程來看，我認為，東方文化和西方文化的關係是：三十年河東，三十年河西。目前流行全世界的西方文化並非歷來如此，也絕不可能永遠如此。到了21世紀，西方文化將逐步讓位於東方文化，人類文化的發展將進入一個新的時期。
Ji Xianlin (季羡林; August 6, 1911 – July 11, 2009)
東西方文化的轉折點(2)
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二、印度文化體系；
三、古希伯來、埃及、巴比倫、亞述以至阿拉伯伊斯蘭閃族文化體系；
四、古希臘、羅馬以至近現代歐美的印度歐羅巴文化體系。
兩大文化體系
以上四個文化體系，如果再歸納一下的話，可以分為兩大文化體系：一個是東方文化體系，包括上面的一、二、三三個文化體系；第二個是西方文化體系，就是上面的第四個。
人類自古以來的文化，盡在此矣。
兩大文化體系的同與異
兩大文化體系相同的地方是，都為人類造福，都提高了人的本質，都提高了人類的生活和享受水平，都推動了人類社會的發展。
兩大文化體係不同的地方，表現在很多方面。但是，我認為，最根本的不同卻表現在思維模式方面，這是其他一切不同之點的基礎和來源。一言以蔽之，東方文化體系的思維模式是綜合的(comprehensive)，而西方則是分析的(analytical)。正如人類只能有東西兩大文化體系，人類也只能有兩個思維模式，不能有第三個。這種二分法，好像是大自然以及人類思維的一個基本原則。中國《易經》講乾坤，也就是陰陽。自然界有日月，晝夜。宗教哲學倫理有光明與黑暗，善與惡，等等。
所謂綜合思維，其特點可以歸結為兩句話：整體概念與普遍聯繫。用一句通俗的話來說，就是既見樹木，又見森林。用醫學來打個比喻：頭痛可以醫腳，反之亦然。
所謂分析思維，其特點就是抓住物質，一個勁地分析下去，一直分析到基本粒子。是不是還能再往下分呢?在這裡，科學界和哲學界意見都有分歧，一派主張物質無限可分，一派主張有限。這種分析的思維模式，用一句通俗的話來說，就是只見樹木，不見森林。再用醫學來作比喻，就是頭痛醫頭，腳痛醫腳。
中國古代天人合一的思想，是東方思維模式的最有典型意義的代表。印度古代哲學宗教的"你就是它"--指宇宙，也表現了同一思想。印度佛教的名相分析，看似分析，深究其實，則與西方的分析迥乎不同。
對東方文化的看法
現在主宰世界的是西方文化。這是事實，誰也無法否認。但這只能是一時的現象。西方人輕視東方文化，實出於民族偏見。東方人，特別是中國人，輕視東方文化，則是短見。如果看問題能上下數千年，縱橫幾萬里，則能看到事實的真相。
三十年河西，三十年河東
從人類幾千年的歷史上來看，東西方文化的相互關係是"三十年河西，三十年河東"。中國在漢唐時期，長安(西安)實際上是世界經濟文化的中心。這也是事實，誰也否認不掉的。自明末西學東漸開始，情況逐漸有了變化。1840年的鴉片戰爭是一個轉折點。日本認真學習西方文化，自1868年明治維新開始，時間早於中國，成績大於中國，直到今天，科技浸浸乎將居世界首位矣。
河西河東行將易位
西方人挾其科技優勢，自命為天之驕子。然而，據我的看法，人類歷史上從來沒有哪一個文化能延長萬歲千秋，從下一個世紀開始，河東將取代河西，東方文化將逐漸主宰世界。西方人自認為他們那種以分析思維模式為基礎的科學和哲學是絕對真理，然而自然界和人類社會中許多現象和問題，他們並不能解決。這一點西方許多有識之士已經敏銳地感覺到了，比如德國的施本格勒(Spengler)、英國的湯因比(Toynbee)等等。西方最近幾年興起的一些新興學科，比如模糊學、混沌學等等，也表現了同一個朕兆。我認為，這些新興學科，儘管內容不盡相同，甚至完全不同，卻表現了某一些共同的思維特點，這些特點不同於西方傳統的典型的分析的思維模式，而是表現出近似東方的綜合的思維模式，比如主張普遍聯繫，有了一些整體概念。
人類文化發展的前途
我說，自21世紀起，東方文化將逐漸取代西方文化，我的意思並不是說完全剷除或者消滅西方文化，那是根本不可能的，也是違反人類社會發展規律的。正確的做法是繼承西方文化在幾百年內所取得的一切光輝燦爛的業績，以東方文化的綜合思維濟西方文化分析思維之窮，把全人類文化提高到發展到一個更高更新的階段。