新光自創立之初，企業文化便是嚴謹的日式風格。吳火獅曾在日本商社工作，新光的「光」字不但是感念恩人小川光定而取，現任新光金控兼人壽董事長吳東進也畢業於日本早稻田大學商學系，經常赴日考察帶回新知，新光金、新光醫院和新光保全等關係企業，從品牌標誌到文化都有濃厚的日系色彩。

然而，2003年在吳東進長女吳欣盈回國後，這種風格為之一變，自小接受美式教育的她負責主導改革，大舉從外部引才，包括親自赴港網羅投資長呂文熾，呂再介紹原任ＩＮＧ安泰人壽投資長的倪健元任副投資長，加上波士頓顧問公司（ＢＣＧ）的投資企畫部經理鍾富榮、資訊長陳昀利等人組成的工作小組推動體質改造專案，美式風格的血液開始注入了日系骨幹，新光金也自此發生了質變。

新生代挺進前線，原本跟著父執輩打拚的老臣，以已故前新壽副董事長吳家錄為首，此時暫居二線。而新壽也的確改頭換面，在○五、○六年達到顛峰，無論是資產報酬率或獲利都傲視同業，更因大膽在財務投資上創新，發展創新金融衍生性商品ＣＤＯ（抵押債務債券評等），被外媒選拔為年度最佳投資機構，外資法人持股一度高達30％。

水能載舟，亦能覆舟。在順風的時候，積極冒險搶進者或能豐收，但在逆風時就考驗著懸崖勒馬的能耐，曾經讓新壽風光大賺的ＣＤＯ受到次貸風暴影響，頻頻出現虧損，讓新壽的財務體質一度跌至最壞谷底，未實現金融商品損益高達200多億元。那一年，為符合金管會對壽險業資本適足率要求，吳東進含淚賣掉信義計畫區中最值錢的信義三越Ａ11，事後吳東進曾坦言真的很心痛，甚至想哭，當時他更下了一道命令，那就是「以後不准再賣信義區房地」。